みなさん、こんにちは。 今回は、2023年4月にオープンして以来、茨城県内でも屈指の人気を誇る「道の駅常総」を訪れた際の様子をレポートします。
実は足を運んだのは半年ほど前のことなのですが、茨城県内で16番目に誕生したこの道の駅は、今もなお多くの人で賑わっています。特に有名なメロンパンの情報や、キャンピングカー乗りなら気になる車中泊事情、子連れに嬉しい施設内容まで、じっくりとレビューしていきたいと思います！
まだオープンして1年足らずの茨城県でも人気のある道の駅です！特にメロンパンのお店が有名みたい。
道の駅常総の魅力を徹底紹介！
「道の駅常総」に到着してまず感じたのは、新しい施設ならではのモダンで洗練された雰囲気です。 ここは単なる「休憩スポット」の枠を超えた、一日中楽しめる複合施設のような場所でした。
TSUTAYA BOOK STOREとスタバが隣接
驚いたのは、道の駅に「TSUTAYA BOOK STORE」が隣接していること。 ストア内にはスターバックスはもちろん、ボーネルンドがプロデュースするキッズ遊び場「kusu-guru kids park」も併設されています。
さらにTSUTAYAのすぐ外には、いくつか子ども向けの遊具も設置されています。道の駅の売店や直売所だけでなく、こうした遊びの選択肢が豊富にあるのは、ファミリー層にとって本当にありがたいポイントですよね。
メロンパンやさつまいも！茨城の特産品が勢ぞろい
「道の駅常総」といえば、大きなメロンパンが看板メニューの「ぼくとメロンとベーカリー。」が外せません。 看板商品の「ぼくのカスタードメロンパン」は、オープンからわずか1年で販売個数23万個を突破したという超人気メニューです。
私たちが訪れた際も、お店の前には長蛇の列が……！ 我が家は正直「並ぶのはちょっと苦手」なタイプなので、その時はスルーしてしまったのですが、後から調べてその人気ぶりを知り、今では「食べておけばよかった！」と少し後悔しています（笑）。次回訪れた際は、行列の長さをチェックしつつ、ぜひリベンジしたい一品です。
また、茨城県が誇る特産品である「メロン」と「さつまいも」の充実ぶりも凄かったです。 実は茨城県、メロンの生産量が全国1位、さつまいもは2位（1位は鹿児島県）なんだそう。
売店の中はまさに「さつまいも推し」で、さつまいも専門店も入っています。芋けんぴ、さつまいもジャム、バター、さらにはカレーまで、バリエーションの豊かさに驚きました。芋好きの方にはたまらない空間ですよ。
子どもたちの遊び場としても優秀！
先ほど触れたTSUTAYAですが、コンセプトは「Second House」とのこと。 コーヒーを飲みながら本を選べる「BOOK&CAFE」スタイルで、店内には腰掛けて本を読めるスペースや、なんと店内に滑り台まで設置されています。
さらに外には、これまたモダンでおしゃれなスタイルの遊具や、トランポリンもありました。買い物の合間に子どもたちが体を動かして遊べるので、家族みんなの満足度が高まります。
「BOOK&CAFE」を中心として、「親と子」「生活」「食」をテーマとした複合型書店なのだとか
写真の奥に写っているのが「kusu-guru kids park」です
番外編：道の駅から見る夕日が絶景
この日は夕方に到着したのですが、ちょうど夕焼けのタイミングでした。 道の駅常総の周辺は視界を遮る高い建物がないため、空が広く、信じられないほど綺麗な夕日を見ることができました。 高層ビルに囲まれた都内ではなかなか味わえない、開放感あふれるトワイライトタイム。快晴の日なら、さらに感動的な景色が拝めるはずです。
道の駅常総へのアクセス・駐車場情報、車中泊のしやすさ
気になるアクセスですが、都内からだと驚くほど近いです！ 我が家は常磐自動車道を利用しましたが、道が空いていれば1時間足らずで到着。このアクセスの良さは嬉しい誤算でした。
駐車場は広いので、当日混んではいましたが、駐める場所がないという状態ではなかったです。ただ夕方に到着したので、日中と比べて人が捌けていたというのはあるかもしれません。駐車台数は以下となります。
【車中泊のしやすさについて】 駐車場はフラットな平面駐車場なので、車中泊には適していると感じました。 ただし、国道294号に面しているため、夜間の走行音が気になる方もいるかもしれません。音に敏感な方は、駐車する場所を工夫すると良いでしょう。
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